La somnolence

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Aujourd’hui, plus de 30% des Français actifs dorment 6h ou moins par 24h. Cette diminution de sommeil est la conséquence des rythmes de vie : l’augmentation du temps de transport, l’impact des horaires décalés et du travail de nuit, l’utilisation tardive des nouvelles technologies, Internet et le téléphone mobile. La somnolence peut aussi être le reflet de pathologies telles que le syndrome d’apnées du sommeil, les hypersomnies rares ou liées à l’utilisation de médicaments affectant la vigilance. La somnolence diurne excessive, quant à elle, se manifeste par des endormissements involontaires au cours de la journée, plus ou moins contrôlables. Elle affecterait 5 à 10% de la population générale et a pour conséquences des troubles cognitifs comme un ralentissement du temps de réaction, une modification du champ visuel ou encore des troubles de mémoire ou du

jugement. Ainsi la somnolence diurne excessive est un symptôme d’alerte essentiel de pathologies fréquentes et rares et elle fait courir à l’individu et à la société des risques bien identifiés. C’est pourquoi elle doit faire l’objet de toutes les attentions et conduire à un avis spécialisé et un suivi spécifique.

La fatigue est un processus cumulatif entraînant des difficultés à poursuivre la tâche.

La somnolence désigne une difficulté à se maintenir éveillé. C’est un état intermédiaire entre le sommeil et l’éveil. Son cas extrême est la somnolence diurne excessive.

Les hypersomnies sont des troubles de l’éveil qui se manifestent par un besoin excessif de sommeil avec ou sans allongement de la durée de la nuit et une somnolence excessive dans la journée. Les hypersomnies sont des maladies chroniques qui persistent toute la vie.

Pourquoi somnole-t-on ?

Le temps de transport quotidien des Français est trop long. En moyenne, les Français ont un temps de transports moyen de 1h20 par jour (trajet aller-retour sur 24h). 18% des Français passent plus de 2h dans les transports, ce qui grignote leur temps de récupération et les expose davantage à la somnolence. Ceux qui sont hyper-somnolents (score > 15 à l’Echelle d’Epworth) passent près de 3h dans les transports et parfois avec des distances très importantes à parcourir (> 300 km par jour). Pour ces derniers, il existe certainement une insuffisance de sommeil liée à des trajets très longs qui expliquent une somnolence nocturne excessive. Sachant que la conduite est déjà une situation monotone qui facilite l’endormissement, il s’agit là d’un cocktail explosif qui peut expliquer les chiffres élevés des accidents sur autoroute dus à la somnolence.

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Ce sont les travailleurs de nuit (58%) et les grands conducteurs (+ de 200 000 km/an) (35%) qui dorment 6h et moins. Peut-on parler de risques cumulés ? On sait que les travailleurs de nuit et postés dorment en moyenne 1h de moins par 24h que les travailleurs de jour. Cela représente une nuit en moins par semaine et 40 à 45 nuits par an. La pénibilité du travail de nuit est soulignée par la récente Loi sur la pénibilité... Ainsi, l’enquête confirme le manque

de sommeil chronique des travailleurs postés et de nuit. On note également que 35% des personnes travaillant en horaires irréguliers ou décalés ont un score d’Epworth > 15.

"Du soir ou du matin ?"

Les Français reconnaissent leurs troubles du sommeil, mais ils sont encore mal pris en charge. La somnolence reflète parfois des pathologies du sommeil. 5% des personnes interrogées déclarent un syndrome des jambes sans repos, 4% un syndrome d’apnées du sommeil et 1% une narcolepsie. Cela représente 10% de la population générale qui est atteinte d’une pathologie entrainant une somnolence importante. Sans compter les 17% de personnes qui déclarent être insomniaques. Malheureusement, seules 15% de ces personnes qui se plaignent d’une pathologie du sommeil sont prises en charge. D’où l’importance de poursuivre les efforts d’information sur le sommeil et ses troubles afin de faciliter leur dépistage et leur prise en charge par les spécialistes

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Il suffit de regarder autour de soi ou simplement de repenser à sa journée pour s’apercevoir que la somnolence nous touche tous et plus souvent que nous le croyons. Voyageurs profondément endormis dans le train ou en voiture, parlementaires assoupis en session, lutte acharnée contre le sommeil en réunion, au cinéma ou devant la télévision, mais aussi dans des situations où la vigilance devrait être à son maximum, agent sur une chaine de montage, au volant,… la somnolence est omniprésente.

La somnolence au volant est la première cause d’accident sur autoroute, soit 1 accident sur 3(source ASFA - constat d’accidentologie - 2007). Pourtant, elle n’est pas perçue comme un danger. Si l’endormissement les gagne, les conducteurs sont en effet 30% à poursuivre leur route. 8% des conducteurs font purement et simplement le choix de résister et des "contre-mesures" inutiles et inefficaces sont largement mises en œuvre : 22% allument la radio, 9% fument, 6% ouvrent la fenêtre ou mettent en marche la climatisation. De même, le café et les boissons énergisantes qu’utilisent volontiers les grands conducteurs ne sont pas appropriés.

- Ne pas conduire plus de 6h par 24h.

Source : Institut du Sommeil et de la Vigilance