Les cols de l'épine et du chat peu franchissables par des transports de marchandises facilitèrent les constructions des villes ponts et des châteaux : St-Genix-sur-Guiers et Aoste, Pont-de-Beauvoisin, les Echelles, Entre-deux-guiers. Cependant, par ces villes ponts situées le long du Guiers, de la contrebande fleurissaient, l'Avant-Pays Savoyard se couvrit alors au moyen-âge, de châteaux, de fortifications : de les Echelles, de Pont-de-Beauvoisin, de St-Genix ou d'Aiguebelette, ainsi que le dispositif des sires de Montbel qui contrôlait les passages du col de l'Epine avec les châteaux de Dullin, Rochefort, Nances et Montbel. Plusieurs de ces forteresses ont disparues pendant les guerres de religion, d'autres sont devenues des fermes, des bastides.
La Chartreuse de Pierre-Châtel : Une forteresse devenue privée
Elle est posée en sentinelle sur un piton rocheux dominant le défilé de Pierre Chatel. A sa création, les romains construisirent une forteresse, transformée en château au XIème siècle. Par donation des comtes de Savoie, le château devint l'une des filiales de la Grande Chartreuse. En 1791, elle redevint place militaire puis prison d'état. Après la révolution, elle redevint garnison et maintenant demeure privée.
La grange de l'Epine, à Novalaise
Une trace du passage des moines cisterciens de l'abbaye de Tamié : c'est une belle demeure du XIIème et restaurée en 1714.
Le château de Montbel , à Ayn.
Les seigneurs d'entremont et de Montbel furent les plus puissants de la région du Guiers, aujourd'hui, de cette domination il ne reste plus que le château de Rochefort XVème siècle et les ruines de la forteresse de Montbel qui se dresse sur le mont Tournier.
Le château de Montfleury , à Avressieux
C'est une bâtisse seigneurale du XIIIème. Elle est restaurée par son propriétaire, un collectionneur. A l'intérieur, se trouve un musée d'armes anciennes, des pièces d'artillerie des outils anciens et des vélocipèdes.
Le château de Chambost , à Lépin (XVIIIème)
Ce château privé du XVIIIème siècle a été fondé par le comte Perrin de Lépin. Il abrite un très beau et rare vitrail aux armes de France et de Savoie.