 | |  | | Mise en ligne : Sergio Palumbo, 123 Savoie
En collaboration avec le constructeur
Photos : Wolfgang Drehsen
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| |  | |  | | La première mondiale de la Chevrolet Epica au Salon International de l’Automobile de Genève (en mars 2006) a marqué en même temps l’arrivée de trois nouveautés. Pour la première fois dans l’histoire de Chevrolet Europe, la marque présente un moteur à six cylindres en ligne. Autre caractéristique, ce moteur est le premier du genre à être monté en transversale sur un véhicule européen de milieu de gamme. Enfin, l’Epica sera également disponible en version diesel début 2007. Doté d’importants équipements de confort et de sécurité offerts par une berline, le véhicule est arrivée sur le marché au début de l’été 2006.
La ligne sportive et élégante de la remplaçante de l’Evanda correspond pleinement au goût actuel des conducteurs européens. A l’avant, les traits principaux sont entre autres rehaussés par le design des phares ronds en verre clair, l’étonnant bandeau marqué de l’emblème Chevrolet sur la calandre chromée ainsi que les puissants antibrouillards harmonieusement intégrés dans le pare-chocs. De profil, la forme plongeante du véhicule révèle également le caractère clair et moderne de la nouvelle Chevrolet Epica. Elle est marquée par une arête lumineuse nettement profilée s’étirant sur toute l’aile. Les fortes poignées chromées des portes ainsi que les rétroviseurs extérieurs avec clignotants intégrés sont placés exactement sur la même ligne. Les pare-chocs virils et les feux arrière très design dominent l’arrière. Cette traction avant offre des dimensions plus généreuses que celles de son prédécesseur, la Chevrolet Evanda. Sa longueur de 4 804 millimètres (+ 33 mm) ainsi que sa largeur et sa hauteur de respectivement 1.807 et 1 449 millimètres garantissent, au delà de l’empattement de 2 700 millimètres, un espace généreux pour les passagers et les bagages. Le coffre propose un volume de 435 litres (selon la norme VDA). La banquette arrière asymétrique en partie escamotable et le dispositif de chargement, par exemple pour les skis, facilitent le transport de bagages encombrants dans la nouvelle Epica.
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| | | | Sécurité: un habitacle stable, six airbags et un système de freinage ABS
L’Epica est dotée d’un châssis moderne à suspension McPherson à l’avant et multibras à l’arrière. S’ajoutent à cela les freins à disques (ventilés à l’avant) de série, le système de freinage ABS – 4 voies et la répartition électronique des forces de freinage. Le système de sécurité de l’Epica comprend également en série de nombreux dispositifs de protection passive, comme un habitacle renforcé (constitué à plus de 40 % d’acier à haute résistance), des airbags le conducteur et passagers ainsi que des airbags latéraux et pour la tête. La nouvelle berline Chevrolet dispose d’un équipement la plaçant en milieu de gamme supérieure. Elle est proposée dans les versions d’équipements LS et LT. Intégré dans un habitacle agréable, le cockpit ergonomique équipé d’un grand écran d’ordinateur de bord (à partir de la version LT) facilite l’information du conducteur. La version de base LS dispose déjà du siège conducteur réglable en hauteur, de lève-vitres électriques à l’avant et à l’arrière, de la fermeture centrale des portes à distance, de vitres résistant au feu et de la climatisation. Des roues avec jantes en alliage léger de 17 pouces et un équipement audio avec fonction MP3 sont également proposés. La version supérieure Epica LT se caractérise en outre par la climatisation automatique et le régulateur de vitesse. Au choix, ce vaste équipement peut être complété par des détails améliorant le confort et la sécurité, comme le siège du conducteur à réglage électrique en huit points, le volant gainé de cuir, le système de contrôle de traction ou le radar d’aide au stationnement.
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| | | | | | | | Motorisation: moteurs puissants montés en transversale et nouvelle automatique
La traction avant est tout d’abord disponible avec deux moteurs essence à quatre cylindres de 2.0l et 2.5l. Montés en position transversale, les deux moteurs brillent par leur silence de fonctionnement et leur sonorité sportive. Ceci s’explique par la construction même de la transmission à manivelle permettant un parfait équilibrage des masses. Au contraire de la forme en V, les forces inertielles ou les moments d’inertie ne produisent aucune instabilité, évitant ainsi des vibrations intempestives émanant du bloc moteur. La puissance des moteurs essence six cylindres de 142 ch et 157 ch est tout aussi convaincante. La version 2.0l est couplée en série avec une boîte de vitesses manuelle. L’Epica 2.5l est équipé d’une boîte automatique à cinq vitesses, celle-ci est également disponible pour la version 2.0l. La consommation mixte MEVG du moteur 6 cylindres 2.0l est de 9,0 L aux 100 km tandis qu’elle est de 9,5 L pour la version automatique. Début 2007, Chevrolet complète sa gamme de moteurs par un 2,0l turbodiesel common rail. Conçu en commun avec GM DAT et GM Powertrain, ce moteur développe 150 ch pour un couple maximum de 310 Nm à 2.000 min-1. Moderne et économique, il sera également doté d’un filtre à particules.
Entre 2003 et 2005, au total plus de 10 000 Chevrolet Evanda ont été immatriculées en Europe (en comprenant la Russie et l‘Ukraine). Pour Wayne Brannon, le Président de Chevrolet Europe, " la nouvelle Epica est capable de dépasser nettement ce chiffre en raison de son design typiquement européen et de l’offre unique en son genre que représente un moteur six cylindres en ligne ".
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