| Trophée Grande Odyssée 2007 |
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 | |  | | Tchéquie, France, Suisse sur le podium final
Le vent de La Grande Odyssée aura soufflé sur la Haute Maurienne Vanoise du 12 au 15 janvier dernier ; trois jours de fêtes et de défi sportif que des milliers de fans, fidèles à ce rendez-vous avec la nature, n’auraient manqué pour rien au monde.
Une fois encore, la formidable chaîne de solidarité autour de l’événement, appuyée par le professionnalisme du staff de La Grande Odyssée aura permis d’assurer un spectacle de haut niveau qui marquera les esprits jusqu’à l’an prochain. Cette troisième édition aura souffert d’une coupe sévère dans son parcours en raison du manque de neige de ce début de saison. Ces conditions exceptionnelles n’ont rien enlevé de leur motivation aux 16 coureurs sélectionnés, venus de 6 nations différentes (France, Suisse, Allemagne, Italie, Espagne et République Tchèque) pour en découdre sur les 220 kilomètres de pistes alpines tracées dans les plus beaux sites de la Haute Maurienne Vanoise et gravir les quelque 6.600 mètres de dénivelé positif.
Les lignes de départ et d’arrivée ont été les scènes de grandes liesses populaires dans lesquelles se mêlaient adeptes de la haute montagne et amoureux de la nature. Lanslebourg- Valcenis, ville de caractère habillée de pierre, de lauzes et d’histoire avait couvert sa rue principale de neige pour lancer la première étape : Magique!!! Le traîneau à chiens comme moyen de locomotion courant dans cette ville de charme, de calme et de caractère… Le temps d'un départ de course, la ville avait revêtu des allures de Fairbanks – Alaska. Les directeurs de course, Nicolas Vanier, Dominique Grandjean et Henry Kam avaient choisi de conduire le Trophée Grande Odyssée sur de hauts plateaux situés à plus de 2.000 mètres d’altitude pour assurer une qualité de neige optimale et une topographie digne des plus grandes courses en montagne.
Les paysages du Mont-Cenis nous auront transporté, durant ces trois jours et trois nuits bien plus au Nord, vers les pays d’en haut, si chers à Nicolas. Il voit là l'un de ses rêves se réaliser : " J’avais ce rêve d’une grande course de chiens de traîneau dans nos montagnes, il est formidable de voir à quel point les gens se sont appropriés La Grande Odyssée ". Nous étions tous impatients de retrouver les différents équipages se lancer dans des poursuites éreintantes. Les coureurs de La Grande Odyssée forment désormais une grande famille qui se retrouve chaque année pour assurer le spectacle dans l'une des plus belles arènes sportives au monde. Le suspens et l’inattendu ont été au rendez-vous grâce à la venue de nouveaux entrants, tels que le tchèque Radek Havrda. Il s’était présenté comme l’ambassadeur de son pays et n’affichait au départ aucune volonté de victoire - stratégie ou attitude débonnaire ? Jean-Philippe Pontier, 8ème en 2006 et discret coureur des Cévennes, remporte la première manche en arrivant 1er à la base polaire de Val Cenis alors qu’il était parti en dernière position. La course est lancée. Derrière le duel mené par les deux coureurs, la poursuite s’anime entre Giancarlo Cattaneo, l’italien, Pierre-Antoine Héritier, le suisse et ses huskies et l’athlétique Daniel Juillaguet. Les femmes sont aussi à l’honneur avec trois caractères d’exception.
Lundi 15 janvier, l’étape Bessans-Bessans en Haute Maurienne Vanoise a marqué la fin du Trophée Grande Odyssée.
Le départ en ligne (mass-start) a été lancé à 11H30 sur le magnifique plateau de Bessans à 1 750 mètres d’altitude ; il avait reçu la veille un marathon nordique de 1 500 coureurs. Au matin, le baromètre marque les - 6°C ; les patins des traîneaux sont fartés et affûtés ; l’équipement contrôlé au passage des vétérinaires qui s’assurent de la bonne forme des attelages ; chaque traîneau est équipé d'une balise de recherche GPS développée par CGX System ; les chiens piaffent et s’agitent tous, prêts à en découdre pour la dernière manche. Après que chaque équipage ait pris place dans son couloir de départ, le compte à rebours est lancé par Nicolas Vanier en compagnie du Colonel Morin, Chef de Corps du 13ème BCA. Les attelages s’élancent comme des fusées, la neige vole, les chiens, gueules ouvertes, entraînent leur musher dans une course folle, entourés par une foule dense et nombreuse, bordant la piste tout au long des premiers kilomètres.
Au départ de cette étape, Jean-P hilippe Pontier est toujours en tête après trois jours de course et plus de 150 kilomètres dans les pattes de ses chiens. Radek Havrda, reprend peu à peu du terrain sur le petit français à la volonté de fer. Le tchèque va nous impressionner de constance et de contrôle de ses chiens, dont la fraîcheur et le bon soin marqueront l’équipe vétérinaire. Puis va suivre l’ascension vers Bonneval (1.800 mètres) et le village de l’Ecot, situé au bout de la vallée de la Maurienne, au pied du col de l’Iseran dont le point culminant se situe à 3 000 mètres. C’est là que Radek va creuser l’écart et prendre le contrôle de la course qu’il ne lâchera plus jusqu’à l’arrivée finale à Bessans.
Le Trophée Grande Odyssée qui s’annonçait comme un authentique Challenge, compte tenu des contraintes rencontrées, restera historique. Le cauchemar des saisonniers a été transformé en rêve par l’émulation autour de ce show international qui a rassemblé pas moins de 15 000 spectateurs au coeur du Parc National de la Vanoise. Défi sportif relevé également, en réussissant, le temps d’un week-end de 3 jours, à réunir les conditions uniques d’une course de chiens de traîneau longue distance. La mythique Yukon Quest salue cette prouesse, par la voie de son représentant, Donna Olesen, et assure qu’elle sera présente aux côtés des organisateurs pour lancer le départ de La Grande Odyssée 2008.
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| | | | | Classement
- 1er Havrda Radek Tchéquie
- 2ème Pontier Jean-Philippe France
- 3ème Cattaneo Giancarlo Italie
- 4ème Héritier Pierre-Antoine Suisse
- 5ème Hoffmann Thomas Allemagne
- 6ème Travadon Isabelle France
- 7ème Juillaguet Daniel France
- 8ème Martinez Miquel-Angel Espagne
- 9ème Du Retail Valérie France
- 10ème Tatu Jean-Marc France
- 11ème Mathis Catherine France
- 12ème Rebord Pascal Suisse
- 13ème Pagnoux François France
- 14ème Godin David France
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