Le pays du Mont-Blanc regorge d’édifices religieux, petits ou grands, cachés dans la montagne ou implantés au milieu des villages. Le village des Contamines-Montjoie aussi, elle qui a su marier avec intelligence l’art, la culture et la randonnée.
Le Sentier du baroque : Dans le cadre grandiose du pays du Mont-Blanc, tracé sur un itinéraire en balcon, le sentier du Baroque s’étire sur 20 kms entre Combloux, Saint-Nicolas de Véroce et Notre-Dame de la Gorge jusqu’aux Contamines. Sur ce parcours, se dressent dix remarquables églises, chapelles et oratoires, marques fortes de la période de la contre réforme. A cette époque, l’église catholique dépensa sans compter pour imposer sa présence et faire " rempart " à l’église protestante dont la place forte était proche de Genève. Un itinéraire accessible à tous, à pied ou en VTT.
L’église du village des Contamines-Montjoie : Construite en 1759, cette église fut érigée sur les ruines de l’ancien château appartenant au seigneur, le comte de Montjoie. Sa façade rythmée par des pilastres, des niches et une serlienne où le tuf est omniprésent, offre aux visiteurs un tableau de toute beauté. Le clocher carré a pour base une tour de l'ancien château de Montjoie qui surveillait l'accès au col du Bonhomme. L'auvent nous renseigne sur la dédicace : l'église est consacrée à la Sainte-Trinité, ce qui est un patronage assez rare dans cette partie de l'Europe. L'église fut immortalisée en 1802 par le célèbre peintre anglais Turner. Sa dernière rénovation, après celle effectuée par des Piémontais en 1882, fut réalisée par Edouard Borga, en 1976, sous l'impulsion de l'abbé Babaz.
L’église de Notre Dame de la Gorge : Haut lieu de l’art Baroque et sanctuaire au fort rayonnement spirituel, elle s’élève tout au bout de la vallée dans un site véritablement magique. Chaque année, le pèlerinage du 15 août draine une foule de fidèles. Rebâtie en 1699, l’église de Notre-Dame de la Gorge a été l’église paroissiale des habitants du vallon jusqu’au début du XIXème siècle. Elle recèle sculptures, autels et retables rutilants, vestiges flamboyants de l’art Baroque. Tous les voyageurs d’autrefois, qui franchissaient le col du Bonhomme, s’y sont arrêtés, que ce soit pour une action de grâce après un périple sans encombre ou pour une prière avant le départ.
Les oratoires : En arrivant à la Gorge, on découvre un ensemble de quatorze petits oratoires qui jalonnent le chemin conduisant à l'église. Leur construction fut décidée par le curé Gaillard en 1728, avant tout pour donner encore plus d'éclat au culte marial déjà présent en ce lieu. Cinq " Mystères Joyeux ", cinq " Mystères douloureux " et cinq " Mystères Glorieux " constituent le Rosaire et marquent les étapes de la vie de la Vierge Marie.
La Sainte-Chapelle : Deux cents mètres en amont de l'église de la Gorge, une petite chapelle bien singulière est accrochée au flanc de la paroi rocheuse. La construction primitive se trouvait à l'aplomb de celle que l'on découvre aujourd'hui. La tradition veut que le premier ermite qui se soit installé à la Gorge ait choisi ce site pour établir son ermitage. Dès le Moyen-âge, la Sainte-Chapelle fut un lieu de pèlerinage fort prisé des habitants de la région. Aujourd'hui encore, le 15 Août, jour de l'Assomption et le 8 Septembre, anniversaire de la Nativité de la Vierge, une procession conduit les fidèles de l'église de Notre-Dame de la Gorge à la Sainte-Chapelle, à l'issue de l'office.
A voir aussi aux Contamines-Montjoie
- la Voie Romaine au départ de Notre-Dame de la Gorge,
- le hameau du Baptieu avec sa chapelle et son architecture traditionnelle,
- les oratoires de la Duchère et du Cugnonnet,
- les alpages de la Balme et de Colombaz.
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