| |  | |  | | St-Jean-de-Maurienne est une ville de la basse Maurienne. Cité épiscopale depuis le VIè, elle s’est développée autour du palais des évêques pour devenir une sous-préfecture.
C'est une ville connue et appréciée par les amateurs de vélo car elle permet l'accès aux grands cols : Iseran, Montcenis, Croix de Fer, Glandon, Télégraphe, Galibier, Madeleine.
Le 14 août, comme chaque année, se tiendra l’arrivée de la première étape de la «Transmaurienne», rendez-vous unique au monde de VTT s’inscrivant parmi les plus grands raids de haute altitude.
St-Jean-de-Maurienne abrite aussi des monuments historiques : une cathédrale, son cloître et sa crypte, l’Eglise Notre-Dame, le clocher monumental, le palais épiscopal, le parc de l’Europe, le théâtre Gérard-Philippe, et le musée de l’Opinel.
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Le musée de l'Opinel
Le musée de l’Opinel retrace l’histoire de ce fameux couteau savoyard. Devenu célèbre par sa facilité à emporter partout, sa lame peut se rabattre dans le bois et donc éviter les blessures, très pratique, et solide, ce couteau plaît à toutes les générations, filles ou garçons. L’usine de fabrication se situe à Cognin à côté de Chambéry. Elle n’est pas ouverte au public, mais à St-Jean il est possible de voir l’ancienne forge de fabrication.
La cathédrale St-Jean-Baptiste
La cathédrale St-Jean-Baptiste vit le jour au milieu du VIè siècle grâce à une femme nommée Thècle. Celle-ci ramena d’Alexandrie en Egypte un doigt de St-Jean-Baptiste, apôtre qui baptisa Jésus-Christ, et fit ériger un sanctuaire qui deviendra la cathédrale.
Ce bâtiment fut détruit, mais le nouveau édifice garda le lieu et la place.
Son édification date du XIè et XVè siècles.
Plusieurs styles se sont croisés suivant les influences des différents évêques qui se succédèrent. A l’intérieur de la nef et du cloître, des voûtes gothiques sur ogives de bois représentent un gothique flamboyant. Le chœur abritant 86 stalles de bois sculptées par Pierre Mochet et le ciborium taillé dans l’albâtre sont célèbres. 43 stalles racontent l’histoire des deux testaments, suivent les douze apôtres, les douze prophètes, les patrons des corporations et les saints les plus connus du Moyen-Age. Cet ensemble est considéré comme faisant partie des douze plus importants chœurs d’Europe.
Sous le péristyle, dans le mausolée datant du XIX siècle, reposent les premiers comtes de Savoie. En 1771, Charles-Emmanuel III fait construire un porche neo-classique et commande des bas reliefs à des artistes de Turin pour décorer le tombeau : seul le premier tableau arriva, les autres se perdirent dans les dédales de l’université de Turin…
La chapelle Ste-Thècle abrite les pierres tombales des évêques Savin de Florian (mort en 1410) et Amédée de Montmayeur (en 1422).
Le Grand Clocher, à découvrir : au bout d’un escalier voûté en pierre, apparaît une salle de 30 mètres de haut et un escalier en bois serpente sur trois murs. Empruntant l’un d’eux, voilà la salle des cloches et un point de vue sur la ville surprenant.
Le palais épiscopal a échappé à la destruction il y a 25 ans. Restauré, il abrite des services municipaux : la bibliothèque, l’office du tourisme et le musée des traditions.
Son architecture, d'aspect plutôt austère, est égayée par les couleurs roses et jaunes qui sont la marque de l’influence turinoise sur ce baroque alpin du XVIIIè siècle.
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| Face au palais s’élève une tour carrée, isolée, de façon étrange, c’était l’ancien clocher. Il a été construit au XVè siècle et fut surmonté d’une flèche de 39 mètres de haut et de 4 clochetons.
Anecdote : l’ère de la révolution arrivant, un administrateur décida qu’aucun clocher ne dut être plus haut qu’un autre sur le principe de l’égalité ; ce dernier commanda la destruction de la flèche en 1832 qui en tombant éventra le reste de l’église ; depuis, le trou entre le clocher et l’église s’est transformé en rue.
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Si vous finissez votre parcours historique par les galeries du cloître, vous ne vous étonnerez plus du mélange des styles au cours des âges et vous vous promènerez avec plaisir une fois encore du premier âge roman au gothique tardif.
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St-Jean-de-Maurienne
