500 : le manifeste de la “ nouvelle Fiat ”
La Fiat 500 se veut le " manifeste " de la " nouvelle Fiat ". En effet, le nouveau modèle représente la concrétisation d'une approche originale, des nouvelles stratégies de la Marque, d'une autre manière de concevoir l’automobile. Exactement 50 ans après le lancement de la première édition de ce modèle - véritable icône de la motorisation italienne et de toute une époque historique - Fiat accélère vers l'avenir.
N'importe qui serait capable de rééditer la 500, car ses lignes sont gravées dans notre mémoire collective. Certains objets issus de la créativité italienne d'après-guerre, tels la 500 ou la Vespa, ne peuvent pas être jugés sur un plan purement esthétique et ils ne représentent pas seulement un exercice réussi d'ingénierie dans lequel la forme serait au service de la fonction. Il s'agit en réalité de puissantes alchimies, révolutionnaires en termes de design et de concept, qui redéfinissent nos références communes. C'est ainsi que naissent les chefs-d’œuvre de l'industrie. La Fiat 500 est l'un d'entre eux. Son histoire est double. La première est l'histoire d'un très grand nombre d'automobilistes passionnés et enthousiastes, qui ont véhiculé l'image d'une voiture réussie, fiable et économique, en l'élevant au rang de symbole des meilleures années de leur vie, celles de la joie et de l'insouciance. La 500 est liées aux souvenirs de jeunesse, aux grandes amitiés et aux premières histoires d'amour. Elle évoque un passé heureux, que beaucoup souhaitent en quelque sorte retrouver.
Présentée le 4 juillet 1957, la 500 de Dante Giacosa acheva le cycle de la reconstruction après les ravages de la guerre ainsi qu'une phase de renouvellement radical de la gamme du Constructeur, tout en inaugurant le cycle de succès de la décennie suivante, qui reste sans aucun doute l'une des périodes les plus éclatantes de l'histoire centenaire de la Marque. Comment alors ne pas voir le parallèle avec la nouvelle 500, qui achève la formidable phase de relance de ces dernières années et qui, grâce à ses atouts esthétiques et technologie, est appelée à inaugurer un long processus d'expansion. L'histoire recommence…
Il serait trop réducteur d'enfermer le phénomène de la nouvelle 500 dans le carcan d'un simple exercice de ré-interprétation nostalgique. L'objectif de Fiat n'était pas de concevoir une voiture " ressemblant " à la 500, mais de recréer la 500. Cette dernière incarne et lance un processus d'innovation dans un certain nombre de domaines, très importants pour la clientèle d'aujourd'hui, en explicitant clairement les ambitions de positionnement de la Marque. Elle respecte le concept d'origine sur le plan de la forme et de la fonction pour évoquer les émotions, les souvenirs et les valeurs qui font de certains objets des " icônes ", en les élevant bien au-dessus de leur catégorie d'appartenance. L'accent est mis surtout sur les innovations que ce nouveau modèle introduira pour la première fois dans ce segment du marché. Pour la première fois, une voiture propose une gamme complète de motorisations (1.2 69 ch, 1.3 Multijet 75 ch avec DPF et 1.4 16v 100 ch) prêtes à respecter les limites d'émissions Euro 5, en avance de plus de deux ans par rapport à leur entrée en vigueur. Un signe tangible de la volonté de Fiat de réaffirmer sa suprématie en matière de respect de l'environnement. Toujours pour la première fois, une voiture compacte (3,55 m) a été conçue pour s'adjuger les 5 étoiles EuroNCAP (tests " crash ") et elle est même prête à relever le défi des 6 étoiles, dès que la nouvelle notation sera appliquée.
La sécurité à tout prix, mais sans pénaliser les coûts. Cette ferme décision témoigne de la volonté de Fiat de poursuivre une stratégie de leadership même dans ce domaine, en pleine cohérence avec les choix opérés ces dernières années avec la Panda, la Croma et la Bravo, en passant par la Grande Punto. La Fiat 500 est une voiture sûre non seulement en vertu de sa robustesse structurelle, mais aussi grâce aux équipements qu'elle propose : les sept airbags de série (y compris le knee-bag, un cas unique parmi les voitures compactes) et la disponibilité d'un ESP évolué sur toutes les motorisations (de série sur le 1.4 16v 100 ch), sont une “ première ” absolue dans le segment. C'est la première fois qu'une " compacte " se décline en une gamme aussi riche : quatre niveaux de finition ; trois motorisations lors du lancement ; douze teintes de carrosserie, dont six " vintage ", qui évoquent les années 50 et 60, auxquelles s'ajoute le blanc triple couche, issu d'un processus industriel généralement réservé aux " super-cars " ; quinze habillages intérieurs, dont les précieux Cordura et Cuir Frau ; neuf hantes ; 19 stickers, soit un totale de 500 000 variantes (plus exactement, 549 936). Sans oublier les cent accessoires expressément dessinés pour la Fiat 500. Parmi les plus originaux, signalons le diffuseur électrique de parfum d'ambiance (trois senteurs au choix) ; les caches colorés de la clé de contact, personnalisables en fonction de la teinte de carrosserie ou de son graphisme préféré. C'est la première fois qu'une voiture de cette catégorie propose une offre aussi riche.
La 500 se veut l'expression d'un concept inclusif, non exclusif. Fiat a ainsi voulu répondre aux attentes de tous ses clients potentiels, du plus minimaliste au plus excentrique, sans aucune distinction. L’idée de créer un produit capable de satisfaire aux exigences de chacun s'exprime aussi à travers la volonté de dépasser la concurrence dans le processus d'intégration des technologies électroniques dans l'habitacle (" plug-in "). En plus du Blue&Me de deuxième génération, il sera possible d'intégrer aisément le i-Pod, grâce à une prise spéciale et au support-chargeur de batterie. Un nouveau système de navigation portatif, spécialement développé pour la 500 en collaboration avec Magneti Marelli, se branche directement sur le tableau bord et aux autres fonctions de la voiture.
Des lignes captivantes et un design avant-gardiste
Dessinée par le Centro Stile Fiat et fabriquée dans l'établissement de Tichy (Pologne), la nouvelle 500 est une “ 3 portes ” compacte : elle mesure 355 cm de longueur, 163 cm de largeur et 149 cm de hauteur, avec un empattement de 230 cm. Ses lignes souples et arrondies séduisent immédiatement. Son allure “espiègle” favorise la complicité avec ceux qui doivent affronter tous les jours la circulation urbaine, avec ses espaces restreints et ses rythmes frénétiques. La nouvelle voiture est caractérisée par des lignes agréables, des flancs lumineux, des porte-à-faux minimisés et un capot très court. La partie avant conjugue " l'air de famille " des derniers modèles Fiat avec certains traits distinctifs de la première Fiat 500. C'est le cas, par exemple, de l'association projecteurs arrondis/feux de route et de l'ensemble “ moustaches/logo ”. Légèrement inclinée en avant, la ligne de ceinture accentue la sensation de robustesse. La partie arrière, quant à elle, est dominée par une poignée de hayon chromée de grandes dimensions, qui reprend le motif du support des feux de plaque, en forme de " selle de vélo ", de la première 500. Le style extérieur de la nouvelle voiture est complété par douze teintes de carrosserie (pastel, métallisées ou perlée), en parfaite harmonie avec les habillages intérieurs en tissu ou cuir. Enfin, la Fiat 500 est la première voiture de la Marque qui arbore son propre logo sur les enjoliveurs de roues ou les jantes. Les lignes séduisantes et originales du nouveau modèle s'accompagnent d'un habitacle de nouvelle conception, qui confirme l’impression de grande qualité que la voiture procure dès le premier coup d'œil. Grâce à la large bande qui délimite l'espace intérieur, l'habitacle est enveloppant et protecteur. Soigné dans les moindres détails, il reprend - en les revisitant - des thèmes du passé et s'enrichit de matériaux précieux, tels la très raffinée sellerie en cuir Frau, proposée pour la première fois dans ce segment du marché. Des éléments chromés, des sièges bicolore, une planche de bord toujours assortie à la teinte de carrosserie et de nombreux rangements viennent compléter un habitacle élégant et fonctionnel, capable d'accueillir confortablement quatre personnes.
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