| Tour du monde avec deux Riders |
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 | |  | | Mise en ligne : Sergio Palumbo, 123 Savoie
Photos :© Armelle Solelhac - Matthieu Gaurin - Johanne Briquet
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| | | | |  | |  | | Une aventure de dix huit mois, deux riders, un budget de 110 000 € (92 400 € dépensés), seize mois de préparation et deux cent une stations visitées à travers vingt cinq pays dans le monde, voila les ingrédients des deux aventuriers grenoblois de l’association Riders Around The World, et qu’ils nous font vivre aujourd’hui.
Riders Around The World est une structure associative régie par la Loi du 1er Juillet 1901, créée durant l’été 2004 et compte une centaine de membres dans la région grenobloise. Elle est ouverte à tous sans distinction. Ses principaux objectifs sont les suivants :
- Promouvoir les sports de glisse, notamment le ski et le snowboard, quel que soit le type de pratique (Freestyle ou Freeride) ;
- Découvrir et présenter de nouveaux espaces skiables à travers le monde ;
- Sensibiliser les riders à la protection de l’environnement montagnard ;
- Allier la performance sportive et la sécurité lors de la pratique des sports de glisse.
Le tour du monde des domaines skiables
" Difficile de résumer une telle aventure en seulement quelques lignes… Le temps s’est comme ramassé sur lui-même et ces dix-huit mois de voyage semblent n’avoir duré qu’un court instant. Les images reviennent désordonnées dans nos têtes. Un souvenir en appelle un autre. Le projet est né comme un rêve éveillé, lors d’une nuit d’août trop chaude pour s’endormir. " C’est impossible ! " nous a-t-on assené. Mais seize mois de travail acharné plus tard, nous étions frêles et exténués dans une salle d’embarquement à l’aéroport de Paris-Charles-de-Gaulle. L’aventure, la vraie, allait alors commencer…
Malgré le manque chronique de neige, les difficultés pour boucler le budget et l’épuisement physique, nous revenons avec le sentiment d’être allé au bout de notre projet. Après avoir visité 201 domaines skiables aux quatre coins du monde, failli mourir d’hypothermie et mangé des algues au petit-déjeuner, plus personne ne pourra nous dire que réaliser ses rêves est impossible ! "
Armelle Solelhac et Matthieu Gaurin
Quelques chiffres
 80 900 km parcourus en voiture
21 000 photos et 22 heures de vidéo
522 jours de voyage (soit près de 18 mois)
201 domaines skiables visités
143 heures de vol cumulées par personne
120 kg de matériels
30 nuits passées dans la voiture (dont une par - 22°C)
25 Pays skiés, parmi les 37 visités
17 Moyens de transports utilisés (avion, hélicoptère, voiture, train, skidoo, snowcat, chiens de traîneau, etc.)
16 mois de préparation
4 bagages seulement !
" 1 gars, 1 fille "
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| | | | La durée était connue dès le départ : 18 mois de voyage, c’est-à-dire 3 hivers pour visiter 25 pays et 2 hémisphères. Par contre, le trajet, bien qu’une ébauche sérieuse avait été élaborée, n’était pas totalement fixé avant de nous lancer dans ce tour du monde des domaines skiables. Et pour cause, il existe bien des circonstances qui peuvent interférer dans le déroulement d’un périple : météo capricieuse, catastrophe naturelle, accident, guerre,… Moralité, quand on voyage, il faut savoir rester souple et avoir des " plans B " ! Nous avons donc passé les 6 premiers mois de l’aventure en Amérique du Nord. Nous avons commencé le 1er décembre 2005 par visiter les stations du Québec et des Appalaches. Après un arrêt aux Chutes du Niagara, nous avons traversé le Canada par la célèbre Transcanadienne.
3 500 km de route toute droite, limitée à 100 km/ heure maximum ! Nous avons ensuite formé un drôle de " S " pour profiter le plus possible des nombreuses stations de l’Alberta et de la Colombie Britannique. Fin janvier 2006, à Vancouver, nous avons pris quelques jours pour préparer la seconde étape du premier hiver : 45 stations sur la " West Coast " des USA. Nous avons donc serpenté pendant 3 mois dans les Rocky Mountains pour être " au bon endroit, au bon moment ". En effet, skier au Nouveau Mexique et en Arizona, ces Etats du Sud, exige de ne pas y aller trop tard dans la saison, tandis que l’Utah ou l’Idaho sont meilleurs en mars. Arrivés fin Avril en Californie, nous avons relié Los Angeles à Montréal (plus de 5 000 km) en 3 jours pour pouvoir attraper notre avion de retour en Europe.
Le 18 juin 2006, nous avons entendu l’Appel de la Montagne et avons filé passer notre deuxième hiver dans l’hémisphère Sud. Pendant 6 semaines, nous avons effectué une boucle de Santiago du Chili jusqu’ en Patagonie, en Argentine. Victimes d’une météo particulièrement capricieuse (pluie, pluie et encore pluie !), nous avons traversé l’Océan Pacifique jusqu’en Australie. Ce pays/continent ne compte qu’une dizaine de stations de ski, toutes situées entre Sydney et Melbourne. Une boucle de 3 semaines et 3500 km a suffit pour toutes les voir. Nous sommes ensuite partis 2 mois en Nouvelle-Zélande. D’abord sur l’île du Sud, où nous avons notamment fait une pause photo à Stirling Point, le lieu le plus méridional qui puisse être atteint par les voyageurs (le pôle Antarctique mis à part). Cette île est aussi celle qui abrite le plus de domaines skiables, et plus particulièrement une spécialité locale : les " ski fields ", sorte de stations-club privées avec des remontées mécaniques très artisanales dite " nutcrackers " (= " casse noix "). Puis, nous avons effectué la traversée en férie vers l’île du Nord, où, malgré un climat presque tropical, il est possible de descendre les flancs enneigés des volcans… dont certains sont encore bien actifs !
Début décembre 2006, nous avons été contraints de prendre deux décisions majeures qui ont bouleversé notre parcours initial. En effet, le Liban fut à nouveau le théâtre de conflits armés, certains ponts et routes d’accès vers les stations de ski ont été détruits. Au même moment, le Cachemire, en Inde, a subit une vague d’attentats à la bombe dans les bus (moyens de transport que nous avions choisi pour visiter cette région). Nous avons donc dû remplacer ces deux destinations par d’autres, à savoir les pays d’Europe de l’Est. Par ailleurs, l’hiver a tardé à s’installer au Japon, où les stations de ski n’ont même pas pu enneiger artificiellement leurs pistes tellement il faisait chaud. Résultat : nous avons commencé notre troisième hiver par une étape en Italie, en Autriche, en Suisse et en France. Mi-Janvier 2007, nous avons enfin pu profiter du Japon, où la neige d’une qualité exceptionnelle est arrivée massivement sur l’île d’Hokkaïdo. L’île d’Honshu a été moins gâtée, mais elle regorge de sites shintos traditionnels d’une beauté fascinante. Sur le chemin du retour vers l’Europe mi-février, nous avons fait un crochet par Chypre. Alors que les Alpes souffraient cruellement du manque d’or blanc, la route d’accès à l’unique station de l’île était fermée pour cause de chutes de neige trop abondantes… En mars, nous avons entamé notre second périple en Europe : de la Grèce, et ses pentes bordées d’Antiquités, à la Scandinavie, en passant par les pays d’Europe de l’Est. Ceux-ci regorgent de petites stations pleines de promesses et de spots secrets qui ne demandent qu’à être découverts ! Début Avril, nous avons profité de notre montée vers la Scandinavie pour tester des centres de ski Indoor à Amnéville (France), Peer (Belgique) et Landgraaf (Pays-Bas). Le plaisir de la glisse peut lui aussi avoir un arôme artificiel ! Puis, nous avons slalomé doucement entre les stations de Suède et de Norvège jusqu’au point le plus septentrional du continent européen, à 71°10'21 : le Cap Nord. A partir de là, chaque kilomètre parcouru nous a rapproché un peu plus de la fin de l’aventure. Pour faire durer le plaisir, nous sommes revenus par la Finlande, où des stations de ski sont installées sur la moindre colline. 3 mai 2007 : la boucle est bouclée et notre objectif initial atteint : 201 stations ont été visitées.
Armelle Solelhac et Matthieu Gaurin
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| | | | | | | | | | | Armelle Solelhac
Age : 27 ans
Formation : Master en Droit des Affaires à Grenoble
Fonction dans l’association : Présidente. Véritable V.R.P, c’est elle qui gère les " relations publiques ", écrit les articles de presse, rencontre les partenaires, rédige et signe les contrats.
Expériences professionnelles : Participation à l’organisation de nombreux événements sportifs dans le milieu de la glisse à l’échelle régionale, nationale et internationale, ainsi que dans le milieu de la gymnastique et du judo.
Pratiques sportives : Ski, snowboard, gymnastique aux agrès et enseignement du ski à l’Ecole de Glisse des Universités de Grenoble.
Centres d’intérêt : Dopée à l’action, elle aime découvrir de nouvelles cultures, l’architecture et la photographie.
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| | | | Matthieu Gaurin
Age : 27 ans
Formation : Ingénieur en Hydraulique et Mécanique (diplômé de l’INP Grenoble)
Fonction dans l’association : Trésorier et secrétaire. Il est en charge de toute la logistique des opérations. C’est aussi le webmaster de l’association.
Expériences professionnelles : Ingénieur Hydraulicien en bureau d’étude depuis Juillet 2004.
Réalisation du film de présentation de l’événement " Week’n’Glisse 2003 ". Vice-Président de l’association Sailin(P)G et participation à la course croisière Edhec 2002 et 2003.
Pratiques sportives : Snowboard et ski depuis son enfance et enseignement du snowboard à l’Ecole de Glisse des Universités de Grenoble.
Centres d’intérêt : N’ayant pas peur des " bugs " de son ordinateur, il aime la réalisation et le montage vidéo pour pérenniser les plus beaux moments de glisse en montagne.
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