La Pierra Menta 2010

Du 11 au 14 mars 2010

Arêches-Beaufort

La Pierra Menta est une montagne, tout simplement. Elle n'est pas italienne comme sonne si bien son nom, elle est savoyarde et culmine à 2714 m. Ce formidable obélisque de pierre est l'une des montagnes qui domine Arêches-Beaufort, capitale historique du Beaufortain. Parce que le nom était joli, les fondateurs de cette course de ski-alpinisme ont choisi d'appeler ainsi l'épreuve qu'ils inventaient en mars 1986.

Photos : © Jocelyn Chavy

Le Ski-alpinisme : 4 000 ans d'histoire

Le ski de montagne est à l'origine de toutes les pratiques actuelles du ski. C'est la première et seule technique qui permet aux hommes de monter et de descendre par leurs propres moyens les pentes, arêtes et couloirs enneigés. Les premières traces, trouvés sur des peintures rupestres en Norvège, datent d'il y a 4 000 ans. C'est alors un moyen de transport, ce qu'il est encore à la fin du XIXème siècle, lorsque des militaires alpins avant-gardistes utilisent le ski de montagne pour les déplacements en terrain montagneux.

Cette pratique commence alors à se développer en Europe et devient rapidement obligatoire pour tous les Chasseurs Alpins. Traverser les massifs, atteindre les sommets, le ski est en vogue et dès 1 900, c'est au tour des civils de s'intéresser au ski de montagne. C'est ainsi que dès 1933, se disputait depuis le sommet du Grand Mont dans le Beaufortain une course internationale. Les concurrents montaient à pied et descendaient "schuss". Parmi les pionniers, on trouve les noms d'illustres explorateurs et alpinistes : Roger Frison-Roche, Emile Allais et bien plus tard, sur ces mêmes pentes, de futures vedettes, comme Jean-Claude Killy ou les soeurs Goitschell. L'arrivée des remontées mécaniques qui privilégient le ski de descente signe la fin de l'essor de cette pratique. Il faudra attendre que les skis de randonnée retrouvent une nouvelle jeunesse (avec un matériel plus performant), dans les années 80, pour que l'idée de compétition s'installe à nouveau et que le nombre de pratiquants augmente.