| Savoie : La 23ème Pierra Menta |
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 | |  | | Mise en ligne : Sergio Palumbo, 123 Savoie
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|  | |  | | Du jeudi 13 au dimanche 16 mars, à Arêches-Beaufort (Savoie)
A la fin de l’hiver, pour la 23ème année, la plus belle et la plus renommée des courses de ski alpinisme " la Pierra Menta " verra s’élancer, quatre jours durant, près de 320 athlètes et amateurs sur les montagnes reines du Beaufortain.
La Pierra Menta est une montagne, tout simplement. Elle n’est pas italienne comme sonne si bien son nom, elle est savoyarde et culmine à 2 714m. Cette formidable obélisque de pierre est une des montagnes qui domine Arêches-Beaufort, capitales historiques du Beaufortain. Parce que le nom était joli, les fondateurs de cette course de ski alpinisme ont choisi d’appeler ainsi l’épreuve qu’ils inventaient en mars 1986. C’était un groupe de copains de la station d’Arêches-Beaufort. 23 années plus tard, ils ont juste vieilli.
La Pierra Menta se court sur quatre jours. Les concurrents, en équipe de deux, devront accomplir quelque 10 000mde dénivelé positif au cours de ces quatre journées. Il faut savoir qu’un skieur de randonnée amateur accomplit un très bel effort lorsqu’il réalise une randonnée de 800mde dénivelé dans la journée. Il s’agit bien d’une compétition très difficile, très éprouvante : un marathon des cimes de quatre jours. Il faut à la fois avoir des qualités d’endurance à la montée et techniques pour la descente. Ce sont les sommets du pays : Mirantin, Grande Journée, Cret du Rey, GrandMont, montagne d’Outray… qui vont donner le tempo à chacune de ces journées. La particularité : des remontées de couloirs très raides (ou des descentes), des parcours d’arêtes vertigineux, des traversées de sommets. La Pierra Menta, ça se passe en haute montagne, ça n’est pas seulement du ski, c’est déjà de l’alpinisme, c’est une compétition qui demande un vrai engagement tant de la part des concurrents que des bénévoles.
Une grande partie de la réussite de la course dépend des ouvreurs, ce sont eux qui sont chargés d’établir le tracé. Une tâche très délicate, qui nécessite une connaissance parfaite du terrain, de très solides notions nivologiques, un sens de l’esthétique (il faut penser aux images), un sens de la stratégie (faire en sorte que le peloton soit étiré lorsque l’on entre dans des zones techniques, étroites) et un sens absolu de la sécurité. Ce travail accompli, il faut tenir compte au dernier moment de la météo qui peut tout bouleverser. Pour gagner c’est simple : il faut être l’équipe la plus rapide.
C’est un classement " scratch ", on déclenche le chrono au départ et on l’arrête pour chaque équipe quand elle passe la ligne d’arrivée.
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