| | La relève d'Alain Prost viendrait-elle de Haute-Savoie ? Alors que se termine la saison de Formule 1, le jeune savoyard Nicolas Lapierre incarne l'avenir du sport automobile français.
Rapide et surprenant de maturité, Nicolas Lapierre, 19 ans au compteur, affiche une « bouille » sympathique et un discours réfléchi. Sa première saison en Formule 3 Euroseries est éloquente : une pole position et plusieurs podiums. Débuts prometteurs sur le circuit de Rumilly Né à Thonon-Les-Bains, Nicolas Lapierre prit tôt le virus de la mécanique. A Cluses, dans la capitale du décolletage le garçon fut sensible à la passion paternelle. Serge Lapierre, épris de courses et de compétitions amena en effet son fils découvrir les sensations uniques du sport mécanique. Sur le tracé de karting de Rumilly, Nicolas se montra rapidement doué. A 10 ans, il disputait son premier championnat et terminait au 20e rang national, en concurrence direct avec des pilotes plus âgés. Cinq ans d'un parcours à cirer les pneus sur les circuits hexagonaux et européens de karting conférèrent un élogieux palmarès au jeune clusien : 3e au championnat de France dès sa deuxième participation, 6e au niveau européen l'année suivante. Les teams d'usine ne tardèrent pas à lorgner dans sa direction.
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De Cluses à Magny Cours à fond
L'année 1998 marqua un tournant dans la jeune carrière de Nicolas Lapierre. Son père décidait pour raisons professionnelles et passionnelles, d'installer sa famille aux abords du circuit de Nevers-Magny Cours. Dans cette nouvelle région dont l'économie tourne autour de l'automobile et du circuit, le jeune pilote rejoignait sa première équipe d'usine. Sensations fortes certes, mais le professionnalisme du sport automobile ayant aussi ses mauvais virages, de récurrents problèmes d'embrayage privèrent le jeune homme d'une bonne saison. Du coup, Nicolas pénétrait l'univers de la Formule Renault via la société de son père (LSP). Son expérience du pilotage et des réglages s'affina et s'affirma. En 2000, il était prêt à rejoindre l'élite du sport automobile, seulement âgé de 16 ans. Cadet de la Formule Renault, ce qu'il assumait pleinement, le pilote pénétrait le Top 5 à l'occasion de la course du championnat d'Europe courue sur ses terres d'adoption.
La saison suivante, il ralliait l'équipe de Simon Abadie, en Tech 3.
?L'avenir est devant lui? dit Jean Alesi
Leader de son écurie en 2001, Nicolas Lapierre franchit un palier supplémentaire, en cumulant les points jusqu'à terminer en 8ème place de la saison. L'an passé, Nicolas a de nouveau une excellente saison. Engagé en Championnat d'Europe, il a terminé ses courses aux places d'honneur, et décroché une probante troisième place au classement général. S'essayant le temps d'une course en Formule 3, le surdoué du volant arrivait de nouveau sur la troisième marche du podium. De quoi impressionner le team Signature, le plus compétitif du plateau Européen qui remarqua combien le calme et la timidité de Nicolas Lapierre ne limitaient pas sa saine agressivité au volant, une qualité et une source de prouesses dans ce milieu professionnel. Choisi cette année pour intégrer le programme « jeunes » de la FFSA dirigé par Jean Alesi. L'ancien pilote de F1 considère que Nicolas « a toutes les cartes en main. Il doit encore travailler pour obtenir des résultats, je suis là pour l'épauler dans les moments difficiles, pour le présenter et faire parler de lui aux bons moments et aux bonnes personnes" indique Jean Alesi. Nicolas Lapierre est pour sa part satisfait de cette première saison : « Je devais me faire remarquer en cumulant des bons points au championnat. Je manque encore d'expérience, mais cela devrait venir, je suis confiant " conclut le Haut-Savoyard aujourd'hui expatrié. Huitième des Euroseries, Nicolas Lapierre espère imprimer sa marque dès la prochaine saison, avant peut-être de s'imposer au plus haut niveau.
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 Sébastien Viard, Journal Alp'Horizon Savoie, Chambéry, du mois de novembre 2003
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