Les apiculteurs racontent aux enfants que le miel naît d'une histoire d'amour entre les abeilles et les fleurs... Bruno Casset, producteur de miel et de gelée royale aux Marches, côtoie l'univers passionnant de ces ouvrières infatigables.

Bruno Casset a créé son exploitation agricole en 1985. La Miellerie du Granier représente aujourd'hui 400 ruches en hivernage réparties sur 18 emplacements en Savoie. Bien sûr, le processus d'élaboration du miel est l'affaire des abeilles. Mais l'apiculteur peut orienter le butinage de ses protégées vers certaines fleurs sauvages ou des cultures spécifiques... Ainsi, selon les années, on trouve dans les pots du miel d'acacias (s'il n'a pas gelé !), du miel de châtaignier reconnaissable à sa couleur brune, mais aussi du miel de forêt, de montagne et parfois même de sapin, beaucoup plus rare. Quel est le meilleur ? Question de goût !

Bruno Casset est président du G.A.P.S. (Groupement des Apiculteurs Professionnels en Savoie) qui a déposé la marque collective " Miel de Savoie, reflet de nature ". Cette appellation apporte une garantie d'origine et de qualité. Elle vise aussi à préserver l'activité des apiculteurs professionnels, une quinzaine en Savoie. Comme pour la plupart des exploitations agricoles, la production dépend fortement des aléas climatiques, mais il existe des problèmes plus spécifiques. Bruno Casset ne cache pas son inquiétude concernant le " Gaucho " et le " Régent ", substances utilisées pour traiter les semences des céréales. Si ces produits restent indécelables dans la fleur et dans le miel, ils auraient des effets néfastes sur la santé des insectes, allant jusqu'à les détruire. L'utilisation du " Gaucho " interdite, d'autres molécules en cours d'expérimentation n'arriveront-elles sur le marché ? Plus redoutables encore ?

La gelée : une voie royale ?

En attendant, pour faire face à deux années difficiles, Bruno Casset s'est lancé en 1996 dans la production de la gelée royale, assurément une activité d'avenir. Ce produit réputé pour ses vertus revitalisantes, nécessite cependant un investissement en temps et en main d'oeuvre considérable. Les ruches sont spéciales. La race d'abeilles est particulière. L'exposition doit être idéale. Or chaque ruche ne produit, en moyenne, que 25 g de gelée royale, deux fois par semaine, de mai à mi-août. De quoi justifier le prix plutôt élevé du pot de 10 g !

Ferme pédagogique agréée

Pour autant, cette minutie reste captivante. L'exploitation de Bruno Casset compte d'ailleurs parmi les 12 fermes pédagogiques agréées en Savoie. Elle accueille à ce titre une dizaine de classes chaque année. Les élèves apprennent de façon ludique comment vivent les abeilles. Ils procèdent à l'extraction du miel, à sa mise en pot, au remontage d'une ruche (dans le bon ordre !). Et puis ils goûtent au délicieux nectar des fleurs ! La visite d'une miellerie est des plus instructives. Elle révèle ainsi qu'une abeille visite 700 fleurs par heure et qu'il faut 6000 de ces travailleuses pour produire un kilo de miel ! Tout un univers d'ouvrières pour que l'Homme puisse se régaler et garder la santé. Un univers à découvrir, les 1er et 2 mai prochains, lors de l'opération "Prenez la clé des champs" au cours de laquelle la Miellerie du Granier ouvrira ses portes ouvertes.

Sylvie Martinotti, journal mensuel d'information Alp'Horizon Savoie, Chambéry, avril 2004.