Préface
En 1984, à l’occasion du 40ème anniversaire de la libération de Bellegarde-sur-Valserine, les anciens maquisards de ce secteur avaient compris que le travail de mémoire restait à faire, au moins dans notre région. C’est ainsi que fut décidée la rédaction de l’histoire de la résistance dans le secteur Cristal 4. Ce secteur ayant pour limite sud le village de Chanay, on comprend mieux que les évènements du secteur Cristal 3, qui s’étendait au-delà de Chanay sur tout le Valromey par le col de Richemond, n’aient pas été mentionnés dans notre volume, malgré leur importance. Le livre de Gilbert Gonthier vient aujourd’hui combler cette lacune et remettre heureusement en lumière les mérites du maquis du col de Richemond, ses succès et ses souffrances.
Ce livre est le fruit d’une longue et minutieuse recherche des témoignages des survivants, appuyés par les archives conservées par les acteurs principaux de ces évènements. Conduit avec rigueur, ce travail aboutit à un véritable document historique, qui est l’histoire du maquis de Richemond. Mais pourquoi faut-il que cette préface soit rédigée par le petit soldat de la résistance que j’ai été ? Comment ai-je mérité cet honneur ? On sait que je suis un actif militant de la mémoire de la résistance et de la déportation, très souvent appelé à témoigner dans les écoles primaires, les collèges et les lycées. Je suis co-auteur de "Cristal 4, 1940-1944, témoignages sur l’occupation allemande et la résistance intérieure dans le secteur de Bellegarde-sur-Valserine" et des "Histoires peu ordinaires de lycéens ordinaires", édité par l’Amicale des Anciens Elèves Résistants du lycée Lalande de Bourg-en-Bresse dont je suis le secrétaire. Je suis aussi le président départemental de la Fédération Nationale des Déportés et Internés Résistants et Patriotes, la F.N.D.I.R.P. Ces fonctions ont-elles suffi à Gilbert Gonthier pour justifier son choix ? En tout cas, l’occasion m’est ainsi donnée de dire que "Dans l’Ain, le maquis de Richemond" est un ouvrage nécessaire, d’une incontestable qualité historique. En même temps, il rend hommage à ceux qui ont tout risqué pour libérer le pays ainsi qu’à ceux qui ont laissé leur vie dans un combat tellement inégal.
Jean Marinet
Ancien lycéen-résistant du lycée Lalande de Bourg-en-Bresse et de l’Armée Secrète de Bellegarde-sur-Valserine.