La N°1 française de tennis handisport s’est inclinée au Japan Open 2007 et perdu un peu de distance sur la tête du classement mondial, le 21 mai dernier.
Perdue au bout du monde, au milieu de l’île de Kyushu, au Japon, la petite ville d’Iizuka accueillait la semaine passée l’un des plus importants tournois mondiaux de tennis handisport. La Française, Florence Gravellier, n°2 mondiale et première française, se présentait à ce Japan Open 2007, en tenante du titre et tête de série n°2. Mais l’ambassadrice du réseau Cap Vital Santé, réseau leader de la distribution de matériel médical en France, n’a malheureusement pas réussi à concrétiser son objectif de la semaine : conserver la couronne japonaise acquise en 2006. En effet, après deux premiers tours passés sans encombre, Florence Gravellier retrouvait une nouvelle fois sur sa route la jeune néerlandaise Korie Homan (NED, n°5 mondiale). Les deux joueuses s’étaient déjà affrontées à trois reprises au cours de la saison 2007 et Homan s’était imposée deux fois, Gravellier ne l’emportant qu’en finale du tournoi de Pensacola (avril 2007). Au Japon, Florence Gravellier devait ainsi céder une nouvelle fois en deux sets face à celle qui sera très certainement la révélation de cette saison 2007. " Cette défaite est un peu difficile à digérer pour plusieurs raisons. Il est certain que Korie est la joueuse en forme de ce début de saison. Elle est pour moi la joueuse la plus difficile à battre après Esther Vergeer, même si son classement ne reflète pas encore cet état de faits. Et j’ai eu la malchance de la trouver dans mon tableau déjà trois fois cette saison, sans compter notre rencontre en finale de Pensacola. Ce qui me déçoit le plus c’est que j’ai vraiment le sentiment d’avoir moi aussi progressé mais en tombant face à une joueuse qui est en ce moment plus performante que moi, je n’arrive pas à le démontrer. Cette défaite me coûte assez cher sur le plan comptable puisque j’avais gagné le Japan Open l’an passé. Je perds donc ma seconde place mondiale et avec elle, une certaine protection dans les grands tournois. Mais je pense que cette défaite n’est qu’un contretemps. Encore une fois, mon niveau de jeu est là. Mon service est maintenant en place, mes coups sont performants et j’espère récolter les retombées positives de tout le travail effectué ces dernières semaines, tant physiquement que techniquement, dès les prochains tournois. Je n’aurai pas toujours la malchance de tomber sur Homan dans tous mes tournois et quand bien même je la retrouverai une nouvelle fois, je vais continuer à travailler avec mes coachs pour trouver une solution tactique à mes difficultés contre elle ".
Rentrée du Japon, Florence Gravellier a repris l’entraînement dès cette semaine pour préparer le tournoi de Roland Garros, qui pour la première année offre un tableau handisport, réservé aux 8 meilleurs joueurs et 8 meilleures joueuses du monde. Le tournoi qui débute mardi 6 juin, offrira un tableau de simple et un tableau de double que Florence Gravellier disputera aux côtés de Mie Yaosa (Japon). Les spectateurs détenteurs de tickets pour les courts annexes, ainsi que pour les courts principaux (Chatrier et Lenglenn) pourront accéder librement aux courts n°7 et 9 où se dérouleront les matchs handisports. " Tous les joueurs sont vraiment excités à l’idée de jouer pour la première fois en tournoi officiel sur les courts de Roland Garros. Les meilleurs seront présents et nous serons trois français dans les tableaux, avec Michaël Jérémiasz (N°3 mondial), Stéphane Houdet (N°6 mondial) et moi-même (N°3 Mondiale). La qualité du plateau est vraiment élevée, avec la présence de Shingo Kunieda et Esther Vergeer, les deux n°1 mondiaux. Nous espérons donc tous que le public et les médias seront eux aussi au rendez-vous pour faire de ce tournoi une grande réussite du tennis en fauteuil roulant en France ".
Un mois de juin chargé : de Stockholm à Paris
Florence Gravellier s’envolera dès le lendemain de la finale de Roland Garros pour Stockholm où elle défendra les couleurs de l’équipe de France féminine lors de la Coupe du Monde par Equipes. Elle sera associée à Armelle Fabre, Arlette Racineux et Christine Schoenn-Anchlig. Ensuite, le programme de notre n°1 française l’emmènera en République Tchèque (ITF1) et à Paris pour les Internationaux de France de tennis handisport (Parc de Seaux, ITF1)
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