Le Valais

Pays de la Vigne et du Vin

Mise en ligne : Sergio Palumbo, 123 Savoie

Le Valais jouit d’un climat particulier caractérisé par des étés chauds et des automnes prolongés et doux. Les montagnes constituent une barrière protectrice et sont à l’origine de la sécheresse de cette région, où l’on mesure les plus faibles précipitations de Suisse. De plus, le Valais possède un sous-sol d’une énorme complexité géologique (granit, calcaire, ardoise et gneiss), sur lequel s’épanouissent d’excellents crus. On cultive en Valais au total près d’une cinquantaine de cépages; des variétés aussi nombreuses que les quatre mille du canton. Le paysage viticole valaisan est très morcelé. Ainsi, plus de 22 000 propriétaires se partagent le vignoble. Cela témoigne de l’étroit lien qui unit les familles valaisannes à leurs vignes. Ces dernières se transmettent souvent de génération en génération, à travers les siècles.

Grappes de vigne en automne - © Wallis Tourismus - Official information from Valais Tourism - Switzerland

Avec un tiers de sa superficie dédiée à la viticulture, soit 5 200 hectares de vignes, générant une production annuelle de 50 millions de litres, le Valais est le plus important canton viticole de Suisse. En tant que canton pionnier dans l’introduction, en 1990, du label AOC pour l’ensemble du vignoble, le Valais applique des règlements stricts dont l’observation est vérifiée au moyen de contrôles systématiques à tous les niveaux.   Adossées aux pentes abruptes et disposées en terrasses, les vignes valaisannes s’étendent jusque dans la plaine du Rhône. Le vigneron valaisan s’efforce de trouver le lieu optimal pour chacune des nombreuses variétés de plants, en s’adaptant aux divers micro-climats et à la grande diversité des sols. Trois cépages occupent 85 pourcents de la surface cultivée : Le Pinot Noir, le Chasselas et le

Gamay. Il se dessine toutefois une tendance à une part croissante de variétés autochtones. Les précieux crus obtenus à partir de Petite Arvine, d’Amigne, de Païen / Heida et d’Humagne Blanc pour les blancs, de Cornalin et d’Humagne Rouge pour les vins rouges, sont très prisés par les connaisseurs. Des variétés très bien implantées en Valais comme la Marsanne Blanche ou la Syrah rencontrent un succès croissant.

Depuis des siècles, dans le Val d’Anniviers, le vin des Glaciers - issu du cépage Rèze, qui croît à proximité des glaciers de la vallée - est conservé dans de vieux tonneaux en chêne et transmis de génération en génération. Les tonneaux ne sont jamais vidés et tous les ans, au mois de juin, le vin contenu dans le tonneau de 1888 est versé dans celui de 1886, celui de 1934 dans celui de 1888 et le vin de 1969 versé dans le tonneau de 1934. La pierre du vin, qui peut atteindre une épaisseur de 4 à 5 cm, n’est jamais ôtée non plus.

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