Kario, histoire d’une distillerie

Mise en ligne Sergio Palumbo, 123 Savoie

Crédit photos : © Sergio Palumbo et Pierre Longuemarre, 123 Savoie

Il y a bien longtemps, la distillerie de l'Etoile s'est implantée à Belley, pour élaborer des produits mis au point par les Frères de la Sainte-Famille autour d'une recette centenaire à base de noix verte appelée Kario, encore à l'origine de l'essentiel des fabrications actuelle du laboratoire et de la distillerie. Son histoire pleine de mystères apporte une touche de magie aux produits dont les propriétés bienfaisantes sont dans la tendance actuelle du bien-être et des soins naturels.

C'est en 1903 que l'histoire de l'entreprise d'aujourd'hui se dessine, avec l'émigration forcée en Italie des frères de la Sainte-famille (lors de la lutte contre les congrégations religieuses en France). Installés aux environs de la ville de Saluces, les trente religieux doivent alors assurer leur subsistance grâce aux travaux de la campagne; Ils se consacrent très vite également à la culture de la vigne, puis à la fabrication de liqueurs dont la formule a été découverte par l'un des membres de la congrégation, le frère Henri Marie. Celui-ci, botaniste depuis plus de trente ans, s'est ingénié à connaître la nature et la propriété des plantes qu'il étudie, particulièrement les plantes qu'il trouve dans les montagnes environnant l'implantation originelle de la congrégation... A l'époque, les soins médicaux sont rares, notamment pour les pauvres et

les religieux vivent à l'économie. C'est donc motivé par le souhait d'apporter son soutien à la congrégation que le frère Henri Marie cherche à composer "une liqueur qui fut en même temps agréable et bienfaisante et fournirait au corps quelques ressources... Voulant livrer un produit irréprochable sous tous rapports, il fit de nombreux essais". Le 6 octobre 1904 naît la Stellina, petite étoile, du nom de la grande maison dans laquelle les frères se sont installés à leur arrivée : la Stella (l'étoile). La naissance de cette liqueur ne passe pas inaperçu et la douane, ainsi que le fisc, surveillent de près les religieux, qui étudient un moyen d'échapper à cette surveillance en implantant la distillerie en Savoie, Montmélian, puis Barberaz... Sans succès. La congrégation s'est entre temps dispersée en Amérique du sud et en Afrique... Les quelques frères qui restent rejoignent leurs homologues italiens dans le village de Chien, où il est possible de cultiver une partie des plantes entrant dans la composition de la Stellina. Le matériel de distillerie est donc transporté à la Villa Brea où les travaux de fabrication de la liqueur se poursuivent, bientôt complétés par la découverte et la création du Karlo Kylon, un élixir "des plus bienfaisants, dont la noix verte forme la base".

Reprise en 2008 par Jean-Pierre Pellet, l'entreprise reçoit un nouveau souffle et élargit le réseau de distribution des boissons diététiques issues de son laboratoire : vente à distance, site marchand sur le web, nouveaux points de vente dans l'hexagone. La vente sur place se développe également grâce aux visites du site de production et à l'adjonction de nouveaux produits dans la gamme présentée au magasin. Aujourd'hui, les Frères de la Sainte-Famille, (résidents de Belley ou partis sous d'autres cieux) sont encore les uniques propriétaires du secret de fabrication de la recette initiale, dont les ingrédients sont la base des produits diffusés par Kario. Les revenus qu'ils en retirent participent à leurs Missions à l'étranger et permettent aux membres de leur congrégation de porter assistance à leurs semblables partout dans le monde.

Vous avez la possibilté de visites gratuites de la distillerie et possibilité de dégustation

La Stellina, jaune ou verte est une liqueur digestive composée de plantes alpines à qui l'on fait subir une double distillation en foudres de chêne. Exceptionnelle de saveur et d'authenticité, cette liqueur se positionne parmi les meilleures références françaises. Apéritif ou digestif, l'élixir Kylon (macération de noix vertes et de 32 plantes alpines et exotiques) est à l'origine de l'histoire de Kario. Grand classique, le Marc du Bugey est un savant assemblage des marcs de raisins issus des meilleurs cépages et vieilli en fût de chêne pendant 30 ans.

La Stellina

La Stellina verte

La Stellina jaune Le must en matière de liqueurs alpines, - Composition : 24 plantes alpines - Degré d'alcool : 420 - Alliance de douceur et d'arômes, rondeur et velouté, suavité très féminine. - A consommer seule, avec ou sans glace, ou en cocktails. Il est a noter que La Stellina jaune a obtenu la médaille d'argent au concours de l'international Spirit Challenge de Londres, 2009.

Ils ont été parés de vertus magiques et ont presque toujours été fabriqués par des religieux ayant une connaissance approfondie des plantes... Ce sont les "élixirs"... C'est donc bien logiquement que le frère botaniste Henri Marie, qui avait déjà créé la formule de la liqueur Stellina en 1904, se soit intéressé à la recherche d'une autre boisson bienfaisante, toujours composée de plantes alpines, mais cette fois-ci combinées avec la noix verte; Le résultat a produit cet étonnant élixir aux vertus toniques, stimulant aussi bien l'appétit

que la digestion. Les 32 plantes entrant principalement dans la composition du Kylon sont cueillies dans les vallées du Dauphiné et de la Savoie, de même que les noix vertes. Macérées ensemble dans l'alcool, plantes et noix deviendront élixir Kylon au terme d'un long vieillissement en foudres de chêne...

* Un élixir est le principe le plus pur extrait de certains corps ou de certaines substances c'est également une liqueur digestive, à base notamment de plantes macérées dans de l'alcool.

Degré d'alcool : 430

Composition: assemblage des marcs de raisin des meilleurs cépages régionaux : Jacquère, Altesse, Gamay, Mondeuse...

Vieillissement : 30 ans en fûts de chêne.

Distinctions : Sigille d'or en 1992. Accessit au Spirit Challenge de Londres 2009

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