La Grotte Chauvet décryptée

© Ministère de la Culture Drac Rhône-Alpes   Jean Clottes lors d'une campagne scientifique © Ministère de la Culture Drac Rhône-Alpes

Révélée aux Rhodaniens lors de la Fête des lumières 2009 au Parc de la Tête d'or, la Grotte Chauvet Pont-d'Arc est revenue sur le devant de la scène lyonnaise le mardi 12 octobre 2010 avec la conférence animée par le spécialiste international de l'art préhistorique, Jean Clottes. Cette conférence était rganisée au Palais de la mutualité, par le Syndicat mixte Espace de restitution de la Grotte Chauvet Pont-d'Arc.   Jean Clottes est expert international d’art rupestre auprès de l’UNESCO et de l’ICOMOS Président du comité scientifique de la cavité sud ardéchoise et directeur des recherches scientifiques de 1998 à 2006, Jean Clottes est intarissable sur le plus ancien sanctuaire de l’art paléolithique connu à ce jour dans le monde. La grotte ornée découverte le 18 décembre 1994 à proximité du célèbre Pont d'Arc par trois spéléologues amateurs, Jean-Marie Chauvet, Eliette Brunel et Christian Hilaire, recèle parmi ses 430 représentations animales (14 espèces représentées) des peintures datant de 32 000 ans soit des peintures deux fois plus anciennes que celles de Grotte Lascaux (17 000 ans) ! Les peintres aurignaciens de Chauvet sont ainsi considérés comme les premiers artistes de l’humanité. Ils utilisaient des techniques "modernes" comme l’estompe pour modeler le relief interne des animaux, le détourage pour les faire

ressortir et la recherche de la perspective. Candidate à l'inscription au Patrimoine de l'Unesco et propriétée de l'Etat, la Grotte Chauvet-Pont d'Arc fait l'objet d'un protocole de conservation exceptionnel et son accès extrêmement limité.

L'Espace de restitution

© Sébastien Gayet

Conservateur général du patrimoine, expert international d’art rupestre auprès de l’UNESCO et de l’ICOMOS, Jean Clottes est aussi Président d’Honneur de la Société Préhistorique Française depuis 1993. Grand spécialistes de l'art préhistorique du paléolithique, il vient d'organiser en Ariège, le Congrès mondial de l’IFRAO sur l’art paléolithique. Premier directeur de l'équipe scientifique de la Grotte Chauvet, Pont d'Arc de 1998 à 2006, il vient d'être désigné président du comité de

scientifique de la grotte sud ardéchoise. Il s'est également beaucoup investi dans l'étude des grottes Cosquer (Bouches-du-Rhône), de Niaux (Ariège) et a également participé, sur le terrain, aux travaux sur les grottes d'Enlène (Ariège), la grotte du Placard (Charente) ou le Tuc d'Audoubert (Ariège).

Originaire de l'Aude, il a enseigné l'anglais la première partie de sa vie avec de démarrer au début des années 1970, sa carrière de préhistorien. Pédagogue reconnu, Jean Clottes possède la formidable faculté de transmettre au plus grand nombre sa passion de la préhistoire. Conteur hors pair, il sait parler de ces hommes du Paléolithique et de leur art avec simplicité, clarté et chaleur. Il est l'auteur de 24 ouvrages consacrés à la préhistoire, plusieurs brochures et plus de 400 articles scientifiques. Il a notamment écrit ou participé à la rédaction de "La grotte Cosquer" (1994 - avec J. Courtin), "Les chamanes de la préhistoire - Transe et Magie dans les grottes ornées" (1996 - avec D. Lewis-Williams), "Voyage en Préhistoire : L'art des cavernes et des abris, de la découverte à l'interprétation" (1998), "La Grotte Chauvet - L'Art des Origines" (2001 - ouvrage collectif aux Editions du Seuil - ouvrage réédité en 2009), "La Préhistoire expliquée à mes petits-enfants" (2002), "Les Félins de la grotte Chauvet" (2005 avec Marc Azéma) ou encore "L'Art des cavernes préhistoriques" (2008).